Jour férié en l’honneur de la reine Elizabeth II : quel en est le coût pour les employeurs canadiens ?

Les provinces annoncent des fermetures de bureaux et des « journées de deuil »

Hier, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le lundi 19 septembre 2022 serait un jour férié fédéral en l’honneur des funérailles de la reine Elizabeth II. Bien que cela puisse sembler bien accueilli par les employés, la réalité est que la plupart des Canadiens devront probablement tout de même travailler. M. Trudeau a précisé qu’il s’agissait d’un congé « fédéral », ce qui signifie que les quelque 90 % de travailleurs relevant de juridictions provinciales ne sont pas automatiquement admissibles.

Dois-je accorder ce jour de congé à mes employés ?

« Nous avons choisi d’aller de l’avant avec un jour férié fédéral lundi », a-t-il ajouté. « Nous allons travailler avec les provinces et les territoires afin de tenter d’harmoniser la situation. Certains détails restent à régler, mais offrir aux Canadiens une occasion de se recueillir lundi est important. »

Ces « détails » concernent notamment le fait de savoir si les provinces suivront ou non cette décision. Le Québec a déjà confirmé qu’il ne l’adoptera pas. Le premier ministre François Legault a plutôt qualifié la journée de « commémoration », sans congé pour les travailleurs.

« Il s’agit d’un jour férié fédéral, donc les employeurs sous réglementation provinciale n’auront probablement pas à accorder de congé, bien que plusieurs le feront », a expliqué Lorenzo Lisi, associé chez Aird & Berlis. « Cependant, les employeurs ayant des conventions collectives pourraient être tenus de reconnaître de nouveaux jours fériés fédéraux. En résumé, si vous êtes un employeur sous réglementation fédérale, vous pouvez fermer. Si vous êtes sous réglementation provinciale, les employés doivent travailler sauf si l’employeur accorde un congé ou si une convention collective prévoit ce jour férié. »

De même, l’Ontario a déclaré une « journée de deuil », accompagnée d’une minute de silence à 13 h, afin de permettre aux Ontariens de réfléchir à la vie de la reine Elizabeth II. La Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et Terre-Neuve-et-Labrador ont emboîté le pas, en fermant les écoles et les bureaux gouvernementaux, tout en laissant les employeurs privés décider de leurs propres mesures.

Quel en est le coût ?

Le débat entourant la fermeture des entreprises a suscité une forte opposition de la part de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI).

« Avec seulement six jours de préavis, cela serait profondément injuste pour les petites entreprises et coûterait des milliards à l’économie », ont-ils déclaré. « Pour de nombreuses entreprises comme les restaurants, hôtels et cinémas, cela signifie devoir payer davantage pour rester ouverts. Les petites entreprises font déjà face à des pénuries de main-d’œuvre et exiger une fermeture ou un paiement majoré sans préavis serait extrêmement coûteux ou entraînerait une perte de productivité. »

Selon l’économiste en chef de Montréal Douglas Porter, le coût d’un jour férié supplémentaire se situerait entre deux et quatre milliards de dollars.

« On suppose que toute l’activité ne serait pas arrêtée », a-t-il ajouté. « Une partie peut être récupérée plus tard, et certaines activités ont lieu les week-ends. »

Des données du Royaume-Uni indiquent également qu’un jour férié peut avoir un impact important sur le PIB. Selon l’analyste financière Danni Hewson, de AJ Bell, de tels événements peuvent coûter plus de 2 milliards de livres sterling, un coût parfois compensé par des dépenses supplémentaires dans l’hôtellerie et le commerce de détail.

Plans des provinces

Ontario

Le lundi sera une « journée de deuil » et non un jour férié officiel. Les écoles resteront ouvertes et une minute de silence sera observée à 13 h.

Québec

Le lundi sera une « journée de commémoration », sans fermeture des écoles ni congé pour les travailleurs.

Nouvelle-Écosse

Le lundi sera un jour férié provincial. Les écoles et bureaux gouvernementaux seront fermés, mais les services de santé resteront ouverts.

Source : HRD Human Resources Director Canada